インフィールドフライとは？宣告される条件と走者の動きをわかりやすく解説

野球中継を見ていると、走者がいる場面で内野に高いフライが上がった瞬間に、審判が手を上げて「インフィールドフライ」と宣告することがあります。初めて見ると、なぜ打者がアウトになるのか戸惑う方も多いのではないでしょうか。

インフィールドフライとは？まず結論から

インフィールドフライとは、内野に高く上がったフェアのフライについて、審判が宣告した時点で打者をアウトにする特別なルールです。

守備側がわざと打球を落とし、併殺や三重殺を狙う行為を防ぐために設けられました。飛球が上がっている間、走者は捕球に備えて塁を大きく離れられず、かといって捕球されなければフォースで進塁の義務を負うという板挟みに陥ります。この隙を突いた守備側の思惑から攻撃側を守る、いわば安全装置といえます。

プロ野球からアマチュア、さらにソフトボールまで、ほぼ共通の考え方で運用されているルールです。

宣告される3つの条件

インフィールドフライが宣告されるには、3つの条件がすべてそろう必要があります。1つ目はアウトカウントで、無死または一死の場面に限られます。

2つ目は走者の状況で、一・二塁または満塁であることが求められます。3つ目は打球の種類で、内野手が普通の守備をすれば捕球できると審判が判断したフェアの飛球であることです。ライナーや、スクイズのようなバントが飛球になったものは対象から外れます。

走者の状況による宣告の有無は、次の表で確認できます。

一塁だけや二死で宣告されないのはなぜか

このルールの肝は、二塁に走者がいて三塁へのフォースが生じている点にあります。走者が一塁だけ、あるいは一・三塁のときは対象になりません。

二塁が空いていると、わざと落球しても容易に併殺へつなげにくいためです。二死の場合も、守備側がフライを捕球すれば三死で攻守交代となるため、わざと落球しても守備側に利益はなく攻撃側にも不利益がなく、宣告されません。満塁は大きな得点機で、ノーアウト満塁の得点確率を見ても攻撃側が有利な場面だからこそ、守備の思惑から守る必要が高いといえます。

宣告された打者は自動的にアウトになる

審判がインフィールドフライを宣告すると、打者はその時点で自動的にアウトとして扱われます。野手が実際に捕球しても、ポロリと落球しても、打者のアウトは変わりません。

野手が落球すると失策とは何かが問われる場面もありますが、インフィールドフライの宣告があればアウトそのものは成立したままです。だからこそ守備側が落球を利用して余分なアウトを得ることがなくなります。

インフィールドフライでの走者の動き

宣告されても試合は止まらず、ボールインプレーのまま続きます。走者がどう動くべきかは、打球が捕られたかどうかで大きく変わります。

打球が捕球されたとき

野手が捕球した場合は、通常のフライと同じ扱いになります。塁を離れていた走者は、いったん元の塁へ戻るリタッチ、つまりタッチアップが必要です。

帰塁する前に体や塁へ触球されるとアウトになるため、捕球を見届けてから動くのが基本といえるでしょう。

打球が落ちたとき

捕球されずにフェアの打球が落ちた場合、打者はすでにアウトなので走者のフォースは解かれます。無理に進む義務はなく、元の塁にとどまってもかまいません。

もちろん自己責任で次の塁をねらうのは自由ですが、塁間で触球されればアウトになる点には注意が必要です。判断を誤ると、せっかくの好機を失いかねません。

具体的なプレーでイメージする

たとえば無死満塁で、打者が内野へ高いフライを打ち上げた場面を考えてみましょう。審判が「インフィールドフライ」と宣告すれば、その瞬間に打者はアウトになります。

ここで内野手がわざとグラブに当てて落としても、追加でアウトが増えることはありません。走者には進む義務がないため、あわてて飛び出して併殺を取られる心配もなくなります。打球が落ちた瞬間、三塁走者は本塁へ突っ込む義務から解放され、確実に捕られそうなら塁にとどまり、隙があれば自己責任で次の塁をねらうといった選択を自分で下せます。結果として、この場面で記録されるアウトは打者の1つだけにとどまります。

ファウルになった場合とイフ・フェアの宣告

いったん宣告されても、打球がファウルになればインフィールドフライは取り消されます。走者は投球前の塁へ戻り、打者はそのまま打席を続けることになります。

フェアかファウルか際どい飛球では、審判が「インフィールドフライ・イフ・フェア」と宣告する場合もあります。フェアならルールが適用され、ファウルなら適用されないという意味です。

審判のジェスチャーと宣告のタイミング

宣告すると判断した審判は、すぐに上空を指差して「インフィールドフライ」とコールします。続けてアウトのしぐさとともに「バッターアウト」と告げ、フィールド全体へ知らせます。大きな身ぶりで示すのは、プレー中の選手や観客に宣告をはっきり伝えるためです。

この宣告はどの審判にも同じ権限があり、1人でも宣告すればルールが適用されます。選手のアピールによって判定が覆ることはないとされています。

まとめ

走者として覚えておきたいのは、宣告が聞こえたら打球から目を切らず、野手が捕るか落とすかを最後まで見極めることです。捕られたらすぐリタッチ、落ちたら進塁義務はなし——この一瞬の判断が、余計なアウトを防ぎ、好機を次の塁へつなぐ分かれ目になります。