野球を観戦していると、選手たちのファインプレーや試合の決着にはもちろん目が行きますが、ピッチャーの球速にも注目しますよね。思わぬ球速が表示された時は、自然と会場がざわつきます。今回は世界最速のピッチャーが188キロで投げるという噂が本当なのか、また世界記録と日本記録それぞれの球速について調査していきます。
世界最速ピッチャーは188キロで投げる？
2018年1月に、クリーブランド・インディアンスに所属するトレバー・バウアー投手が、オフシーズン中の高強度トレーニングで球速188キロをマークしました。壁に設置した電光掲示板に表示された球速の数字を見て、その場にいたギャラリーから、どよめきの声が上がりました。
トレバー・バウアー投手ってどんな選手？
トレーニング中とは言えど、驚異的な数字を叩き出したトレバー・バウアー投手は、2011年にドラフト3位でアリゾナ・ダイヤモンドバックスに入団し、2017年にはインディアンスで自己最多となる17勝を挙げました。大きな期待が寄せられたバウアーでしたが、その後移籍したドジャース在籍時には、女性に対して性的暴行を起こしたとして、出場停止処分が下されました。メジャーから離れてDeNAに移籍したものの、SNS上での発言により炎上し、現在はメキシコ・リーグのメキシコシティー・レッドデビルズでプレーしています。
球速の世界記録は？
メジャーリーグでの公式戦で最も速い球を投げた投手は、アロルディス・チャップマン投手です。2010年9月24日に行われた試合で、169.1km/hの記録を叩き出しています。彼は2011年4月18日にも170.6km/hを記録していますが、テレビ中継の際はこの数字よりも低い数字で出ていたため、公式記録としては認められていないそうです。ちなみに、2024年シーズン中に、100マイル（約161km/h）を超えた投球数が算出され、過去4年間で急激に増加していました。メジャーリーグの球速はどんどんハイスピード化され、投手陣の競争率が高くなっています。
球速の日本記録は？
日本プロ野球での公式戦で最も速い球を投げた投手は、巨人所属のチアゴ・ビエイラ投手です。彼は2021年8月13日に行われた試合で166km/hをマークしています。また、外国人選手である、広島所属のロベルト・コルニエルに加えて、2023年4月28日の試合では日本の期待の星である佐々木朗希選手、2016年10月16日の試合では、現在メジャーで大活躍中の大谷翔平選手が165km/hの記録を叩き出しています。
今シーズンの日本人最速記録は？
2024年に行われた試合の中で、最速記録をマークした日本人選手は、ロッテ所属の佐々木朗希選手でした。最高球速は162km/hと、ベテラン選手たちを委縮させるほどの豪速球を記録しています。外国人選手に比べて、日本人の体つきは細いものの、むしろ外国人選手を追い越すレベルまで達してきている日本人選手たちに期待がもてます。佐々木選手の次に最速記録を出したのは、オリックス所属の山下舜平大選手でした。来シーズンはこれまでの記録を塗り替えてほしいですね。
まとめ
今回は、世界最速ピッチャーは188キロで投げるのか、また球速の世界記録、そして日本記録について調査しました。日本プロ野球でも、メジャーでも、2024年シーズン中は数々の選手たちの活躍ぶりを見ることができましたね。ただ、史上最速の169km/hは2010年以来更新されてないということで、簡単に達成できるものではない数字ということが素人でもわかりますね。この数字をこれから誰が塗り替えるのか、また来シーズン更新されるような
選手がそろうのか、次の楽しみができて待ち遠しいですね。今後も勢いの止まらない選手たちの活躍を応援していきましょう。
